普通话作为联合国工作语言之一，已成为中外文化交流的重要桥梁和外国人学习汉语的首选语言。
1.普通话
普通话是现代汉民族共同语，也是我国各民族之间的交际用语，还是联合国的六种工作语言之一。其内涵是：“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。”普通话在台湾称国语，在新加坡称华语。普通话在明朝清朝称官话，在宋朝以前，普通话还被称作通语、凡语、雅言等。普通话和方言的差别，主要表现在语音方面，因而人们狭义指称普通话时，主要指普通话语音。
2.语音
语音是语言的物质外壳，是人的发音器官发出来的，有表意义的功能。语音具有物理属性、生理属性和社会属性。物理属性表现为，语音具有音高、音强、音长、音质四种要素。生理属性表现为语音通过人的发音器官一系列运作形成，如，肺部呼出气流，通过气管至喉头，作用于声带、咽头、口腔、鼻腔等，形成不同音质的语音。社会属性表现为用什么语音形式来表示什么意义，不由个人决定，而由社会约定俗成，比如称自己，汉语语音形式是wǒ（我），英语语音形式是[ai](I)。
3.《汉语拼音方案》
《汉语拼音方案》是根据普通话语音系统制定的给汉字注音和拼写普通话语音的方案，它于1958年2月11日经第一届全国人民代表大会第五次会议批准颁布施行。其由五部分内容组成：字母表、声母表、韵母表、声调符号、隔音符号。汉语拼音字母采用拉丁字母，字母有四种体式：大楷、小楷、大草、小草。每个字母所代表的音叫本音，本音用来拼音。为便于称呼，每个字母还有名称音。为方便教学，在声母本音后配上不同元音，这样发出的音叫呼读音。
4.音节
音节是语音最小的自然单位。一个汉字的读音就是一个音节，比如“老百姓”三个字，读出来就是三个音节：1ao bai xing。普通话有400个基本音节，加上声调，一共有1200多个音节。从结构看，普通话音节由声母、韵母、声调组合而，成，普通话音节可以无声母，但必须有韵母和声调。根据声母的有无，普通话音节分为有声母音节和“零声母音节”两类。从音色看，普通话音节由辅音音素和元音音素组成，一个音节可以无辅音，但必须有元音。普通话的一个音节至少由一个音素构成，至多由四个音素构成。
5.音素
音素是从音质角度对音节分析得出的最小语音单位。通常认为普通话共有32个音素（指的是音位性质的音素)。比如：音节zhuan包含了zh、u、a、n四个音素。
